Creusée dans le flan Nord du mont Pion, cette grotte est probablement
le plus ancien sanctuaire d'Ephèse. Les archéologues
pensent que l'on y vénérait la déesse mère
Cybèle. La légende des sept dormants, racontée un peu partout en Asie mineure, serait attribuée à Ephèse en raison de l’existence d'un grand cimetière chrétien tout au long du flan Nord du mont Pion.
Lors des fouilles de 1927- 28 on y découvrit nombreuses tombes et églises parfois construites les unes sur les autres. Nombreuses sont les fresques, inscriptions et graffitis sur les parois des églises.
D'après la légende, sept jeunes ephésiens persécutés pour leur foi chrétienne se sont réfugiés dans cette grotte où ils ont dormi pendant deux siècles. Lorsqu'ils se sont réveillés le christianisme était devenu religion officielle. A leur mort, ils ont été à nouveau enterrés dans la même grotte qui est devenu lieu de pélérinage.